西晋
(公元265年－公元316年)
曹魏末年，司马氏执政，灭蜀后，国力迅速上升。公元265年，司马炎取代曹魏，建立西晋。280年，西晋灭吴，三国局面归于统一，并出现了短期的和平安定局面。
西晋帝系表
西晋王朝是一个门阀贵族的政权。晋武帝司马炎制定的政治经济措施，大多以保护士族门阀的利益为前提，颁布户调式，规定男女占田的假定亩数和应负担的田租户调的实际亩数，允许官吏按官品高低占有不同数量的土地和佃客、荫户，承认官僚地主的特权。曹魏时制定的「九品中正制」到了西晋，已发生相当大的变化。中正官职多为世族门阀出身的官僚所把持，这一制度变成为他们培植门阀私家势力的重要工具。
西晋统治时期，豪强大族的势力得到发展，士庶之间的矛盾不断扩大，削弱了西晋的统治力量。门阀士族的空前发展，构成了与皇权的矛盾，也直接成为魏晋南北朝时期动乱的根源。这一时期，统治集团奢侈腐化，聚敛了大量财产，互相争豪比富。许多士人身处乱世，遂悲观消极、逃避现实、不问政事，终日饮酒清谈，玩世不恭。于是清谈、玄学之风一时大盛。
同时朝廷内的权力争夺激烈复杂，使西晋统治面临危机。晋武帝为了巩固皇权，大封宗室为王，以诸王统率兵马出镇一方，并拥有地方的军政权。晋惠帝统治时期，朝廷内部发生激烈的权力争斗，诸王相继卷入。
太康繁荣
晋武帝在位的二十五年间，是西晋王朝相对安定的时期。
太康元年(280年)，西晋灭掉孙吴，结束了三国长期分裂的局面。从太康元年到十年，是西晋社会较为繁荣的历史时期。「是时，天下无事，赋税平均，人咸安其业而乐其事」(《晋书‧食货志》)「牛马被野，余粮委亩，行旅草舍，外闾不闭，民相遇者如亲。其匮乏者，取资于道路。故于时有『天下无穷人』之谚。」(干宝《晋纪总论》)。
应当注意的是，所谓「太康繁荣」，其实除了是旧史的的溢美外，也有虚假和脆弱的一面，晋初经济的发展，主要依靠榨取新经济开发区，来给西晋统治中心地区输血而获得。故此在社会繁荣的背后，隐藏着很多严重的社会问题，在太康之后很快暴露出来，也就促成了西晋的短祚。
西晋八王之乱
晋武帝死后，西晋统治集团内部的争夺日趋激烈，从公元291年开始，先后有汝南王亮、楚王玮、赵王伦、齐王冏、长沙王乂、河间王顒、东海王越及成都王颖八王为争夺皇位，在洛阳相互攻杀，战乱历时十六年之久，死亡人口达数十万人，许多城镇均被焚毁，史称「八王之乱」。「八王之乱」使西晋初年并不十分发达的经济，受到更为严重的破坏，与此同时，关东地区又爆发了罕见的蝗灾和瘟疫，史载「至于永嘉，丧乱弥甚。雍州以东，人多飢乏，更相鬻卖，奔迸流移，不可胜数。幽、并、司、冀、秦、雍六州大蝗，草木及牛马毛皆尽。又大疾疫，兼以飢馑」，「流尸满河，白骨蔽野」(《晋书‧食货志》)，诸此种种，耗尽了西晋的国力。
五胡内迁
从东汉末年以来，中国西部和北部周边的各少数民族开始不断地向内地迁徙。造成这一状况的原因，主要是由于汉王朝的军事征服以及他们为弥补中原兵力和劳力不足而对各少数民族的招诱。与此同时，周边各少数民族势力的消长变化也引起一些民族迁徙。魏晋之际，在北方汉族人口锐减的情况下，胡族内迁形成高潮。在这过程中，内迁的民族主要包括匈奴、羯、鲜卑、氐、羌等，历史上泛称为「五胡」。
西晋统治时期，中国北部、东部和西部，尤其是并州和关中一带，居住着许多处于不同社会发展阶段的少数民族，「西北诸郡皆为戎居」，关中百万余口，「戎狄居半」。在汉族的影响下，这些内迁的外族逐渐由游牧转向农业定居，胡汉文化相互影响渗透。但在交融的同时，胡汉亦存在一定的矛盾，例如并州的匈奴人成了汉人的奴婢，而不少汉人也相继沦为胡人奴婢。这些奴婢常常被迫服役，当军作战，更有甚者被地方官员押往他乡出卖，因而激起了境内各民族的反抗；而各族上层人物亦往往利用本族人民，实行割据。西晋以后之五胡乱华、永嘉之乱亦肇基于此。
五胡乱华
塞外众多游牧民族趁西晋八王之乱，国力衰弱之际，陆续建立数个非汉族政权，形成与南方政权对峙的时期。
“五胡”主要指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落，但事实上五胡是西晋末各乱华胡人的代表，数目远非五个。
永嘉之乱
公元311年即永嘉五年，匈奴攻陷洛阳、掳走怀帝的乱事。晋初重行分封，终致八王之乱，加以天灾连年，社会不稳，胡人遂乘时入侵。永兴元年(304年)，匈奴贵族刘渊在左国城(今山西离石)起兵，逐步控制并州部分地区，自称汉王。
光熙元年(306年)，晋惠帝死，司马炽嗣位，是为怀帝，改元永嘉。刘渊遣石勒等大举南侵，屡破晋军，势力日益强大。
永嘉二年，刘渊正式称帝，四年刘渊死，子刘聪继位。
怀帝永嘉五年(公元311)，刘聪遣石勒、王弥、刘曜等率军攻晋，在平城(今河南鹿邑西南)歼灭十万晋军，又杀太尉王衍及诸王公。旋攻入京师洛阳，俘获怀帝，纵兵烧掠，杀王公士民三万余人。北方百姓为躲避战乱，大量南迁，又称「永嘉南渡」
公元316年，匈奴兵攻入长安，俘了晋愍帝，西晋至此灭亡。
西晋享国51年，历三代四帝，是魏晋南北朝历史上唯一统一的政权。
